La reportera norteamericana cuenta la historia de cómo Chevron  contrató a la empresa de investigaciones Kroll para que realice una labor de espionaje donde se procesa el juicio contra la petrolera. El equipo de abogados de los afectados por las operaciones de Texaco analiza la posibilidad de pedir que la periodista presente su testimonio.

Quito. 5  de agosto del 2010

 Un artículo publicado  por  Mary Cuddehe el pasado martes, en la edición digital de  la  revista  norteamericana  The Atlantic,  indica que la  multinacional petrolera Chevron  contrató a la empresa Kroll, especializada en realizar investigaciones,  para persuadir   a la  periodista  a  que realice trabajos de espionaje en Lago Agrio, un cantón ubicado en la Amazonía.  Según la nota, la propuesta era pagar USD 20 000 por investigar hechos relacionados con el informe de Carlos Berinstain, quien es uno de los científicos que trabajó en el informe del perito Richard Cabrera. El documento es parte del juicio presentado por las comunidades de la  Amazonía. En Lago Agrio se procesa el juicio contra la  petrolera que  afronta, desde hace 16 años, una demanda por daños ambientales y afectación a los habitantes de la zona. La indemnización planteada es de  USD 27 000 millones.

 Los informes técnicos que están incluidos dentro del proceso judicial indican que  se arrojaron más de 18 millones galones de desechos tóxicos  entre 1964 y 1990, causando serias afectaciones a los pueblos indígenas. Las muertes por cáncer son  parte de los principales problemas que generó el derrame. En esos años la concesión estaba a cargo de Texaco. Luego la empresa fue adquirida por Chevron. 

En su blog,  (www.trueslant.com/marycuddehe/) la reportera indica que  estudió una Maestría en Periodismo en la Universidad de Columbia.   Ha trabajado para  los periódicos The New Republic. Miami Herald y para la agencia de noticias Associated Press.

Cuddehe detalla que recibió una llamada y  reconoce que aceptó viajar a Bogotá (Colombia). Allí estuvo un fin de semana. En uno de los hoteles más importantes  conversó con un funcionario de Kroll. En la página electrónica de la empresa se indica que uno de sus servicios es realizar  trabajos de  investigación, reforzar procedimientos de seguridad, indagar los antecedentes de postulantes, etc. Tiene 55 oficinas en el mundo.

En el artículo se detalla que en la conversación  con uno de los funcionarios de Kroll, la periodista conoció los detalles del juicio contra Chevron.  “Me dijo que en Lago Agrio  se tramita  una de las mayores demandas medioambientales de la historia  y que un grupo de ciudadanos representados por abogados litigantes estadounidenses y una ONG llamada Frente de Defensa de la Amazonía están demandando a Texaco, alegando que la empresa contaminaba de forma rutinaria y sin sentido durante los 20 y pico años cuando operaba allí”.

Por ello,  su trabajo consistía en viajar a Ecuador como periodista independiente y recorrer Lago Agrio.  “Debía  indagar sobre el estudio de la salud que se llevó a cabo en 2007, cuando un activista de Derechos Humanos español llamado Carlos Beristain se trasladó a Lago Agrio. Después de entrevistar a 1.000 habitantes, Beristain llegó a la conclusión de que la comunidad sufrió por tasas de cáncer anormalmente alta, y su estudio se convirtió en una parte clave del informe del peritaje global designado por el corte.

(…) A pesar de mi curiosidad, yo sabía que tenía que decir no. Si un día yo voy a responder a estas preguntas, tendrá que ser en función de mi papel como periodista, no como un espía corporativo”, concluye la reportera.

  Jonatan Abady, uno de los abogados que defiende el caso y quien se encuentra en Estados Unidos, indica  que  “es  una evidencia preocupante y   conducta cuestionable e ilegal  por parte de Chevron y Kroll. Esto ocasiona que se analice la posibilidad de presentar   acciones legales en su contra en Estados Unidos. Las investigaciones legítimas están bien;  pero pagar a una periodista para mentir es antiético”.

Abady detalla  que las firmas de abogados que defienden a Chevron son: Gibson Dunn, King & Spalding  y Jones Day.   “Esto es parte de un plan de largo alcance para afectar el caso”, agrega en relación a Diego Borja, un antiguo contratista de la petrolera, que filmó los vídeos utilizados por Chevron-Texaco para denunciar un supuesto intento de soborno al juez Juan Núñez -quien manejaba el juicio- el año pasado.

En Ecuador, en tanto, los integrantes de la Asamblea de Afectados por Texaco  también indicaron que en los últimos meses se han registrado amenazas. Germán Criollo, de la nacionalidad Siona y miembro de la organización, detalla que el  pasado 29 de abril,  mientras viajaba a Quito,  recibió una llamada a su celular de una persona que se identificó como  Carlos Dávila quien indicó que  lo están  llamando de la  oficina del Frente. Además le dijo que debía llegar al hotel que esta junto al centro comercial  Quicentro, por   disposición de Luís Yanza,  coordinador de la Asamblea de Afectados. Al día siguiente mientras viajaba a  Ambato se repitieron las llamadas todo el día.