Ecuador es actualmente el sitio de lo que expertos reconocen como el peor desastre petrolero del mundo, ahora llamado “el Chernobyl de la Amazonía,” por una contaminación desastrosa dejada por la transnacional Texaco (ahora Chevron).

Desde el año 1964 hasta 1992, la compañía petrolera transnacional construyó y operó pozos y estaciones de producción petrolera en la región norte de Amazonía Ecuatoriana.  Cuando llegó Texaco a esta región, se le concedió un territorio de alrededor  de 1.500.000 hectáreas de selva pura donde vivían varias comunidades indígenas con sus costumbres ancestrales en armonía con la naturaleza.

Hoy en día, docenas de comunidades siguen sufriendo las consecuencias de la contaminación que ha afectado su salud, elevando sustancialmente las tasas de cáncer en la zona, los problemas reproductivos y defectos de nacimiento.  Varias comunidades indígenas de la zona han tenido que abandonar sus hogares tradicionales.

Texaco contaminó una amplia zona del territorio nacional, botando desechos tóxicos y aguas de formación  (desechos de aguas del proceso de explotación petrolero) de  altamente toxicas en esteros y ríos además de la construcción de piscinas obsoletas y permeables que siguen contaminando las aguas subterráneas y la atmósfera. Estos ríos y esteros son utilizados por más de 30.000 personas como fuentes de agua de consumo, cocina, aseo personal, riego, y pesca. 

Durante la época en que operó Texaco en Ecuador, la transnacional decidió que, para maximizar sus ganancias, no utilizarían las técnicas ambientales estándares de la época que consiste en reinyectar al subsuelo las aguas de formación  y desechos tóxicos que suben durante el proceso de perforación.  En vez de hacer esta reinyección, Texaco desechó miles de millones de galones de agua de formación que contienen químicos tóxicos y carcinogénicos a la superficie.  La cantidad de crudo y desechos derramados en el medio ambiente ecuatoriano es 30 veces mayor a la cantidad vertida en el desastre del famoso tanquero Exxon Valdez en las costas de Alaska.

Después de más de 10 años en las cortes de Estados Unidos, en donde se decidió que la transnacional Chevron debía someterse a las cortes ecuatorianas, se inició el juicio en el Ecuador en Mayo del 2003 en la ciudad de Lago Agrio.  Los  demandantes incluyen colonos y cinco nacionalidades indígenas, Siona, Secoya, Cofán,  Huaorani y Kichwa del oriente divididas en 80 comunidades sumando más de 30.000 afectados.  Se exige la reparación de la zona la cual según expertos internacionales costaría alrededor de 6.000 millones de dólares.  Chevron sostiene que hizo una remediación en la zona afectada entre 1996 y 1998, remediación cuestionada por la contraloría.

Muestras de suelo tomadas después de esta “remediación” presentan altos niveles de contaminación, demostrando así la fraudulenta limpieza realizada por Texaco.

Cronología

Las Raices del caso historico contra Texaco.

1964               

Texaco entró a la Amazonía ecuatoriana. Le fueron concesionadas 1 millón de hectáreas.  Durante su operación derramaron al ambiente:

• 16,8 millones de galones de petróleo
• 18,5 mil millones de galones de aguas tóxicas (agua de formación)
• 235 mil millones de pies cúbicos de gas quemados al aire libre.

1990               

Texaco abandonó el país y dejó un legado de destrucción y muerte:

• Perforó 339 pozos, construyó 22 estaciones de producción y operó 15 campos petroleros.
• Dejó abandonadas 627 piscinas con desechos tóxicos
• 30 mil personas afectadas especialmente su salud
• 5 nacionalidades indígenas afectadas: Siona, Secoya, Cofán, Wuaorani y Kichwa.

1993               

Afectados presentan una demanda en una corte federal de Nueva York acusándola de haber contaminado el ambiente y afectado a la salud de la gente debido a su tecnología obsoleta y barata que utilizó durante su operación en Ecuador.

2002              

La Corte de Apelación de Nueva York resolvió enviar el caso a Ecuador ordenando a Chevron-Texaco a no alegar prescripción y a someterse a la jurisdicción ecuatoriana. Por estas condiciones se convierte en un caso histórico sin precedentes, porque es la primera vez  que una transnacional petrolera tenía que someterse a la jurisdicción de un país del “tercer mundo” en una demanda legal planteada por particulares.

2003             

Afectados presentaron una demanda en contra de Chevron-Texaco en la Corte Superior de Nueva Loja, provincia de Sucumbíos el . Este fue el día histórico cuando empezó el caso legal histórico único.

Se realizó la audiencia de conciliación y contestación a la demanda e inmediatamente se iniciaron las diligencias de prueba. Se entregaron además estudios que estiman en más de 6 mil millones de dólares el costo de la reparación ambiental, siendo el peor desastre ambiental ocasionado por una compañía petrolera.

2004            

Se iniciaron las inspecciones judiciales. El juez acude a los sitios solicitados por las partes para observar la contaminación dejada por la Texaco.

2005            

Continúan las inspecciones judiciales con mucha demora de parte de Chevron.
Un inspección judicial de la estación petrolera de Guanta en Sucumbios fue ordeno para el 19 de octubre de 2005. Era la primera inspección en el territorio del Cofán para presentar testigos indígenas sobre la devastación causo por Texaco. En la noche del 18 de octubre, la petrolera norteamericana logro sacar un informe de “inteligencia” militar que afirmaba que los Cofanes tenían planeado atacar e interrumpir la inspección, y hasta tomar como rehenes a los representantes de Chevron. Minutos después, los abogados de Chevron presentaron al juez una petición de cancelar la inspección basado únicamente sobre el informe. A las 17:59 el juez ordeno la anulación de la inspección y luego cerro la corte a las 18:00. No informaron a los abogados demandantes hasta unas horas después.  Se confrontó al Teniente Coronel Francisco Narváez, Comandante encargado de la base 24 Rayo, quién insistió que nunca había visto el reporte, y que este no debió haber salido de la base sin su consentimiento, mucho menos haber sido presentado a la Corte. Un investigación por parte del Ministerio de Defensa Nacional,  confirma que los abogados de Texaco manipularon y mintieron a la Corte para suspender esta inspección judicial sin ninguna base legal.

Además, el informe militar revela varios vínculos y presiones sospechosos entre abogados y empleados de Chevron-Texaco (algunos de los EE.UU.), y miembros de las FF.AA. en la base “Rayo-24”, que indican que la transnacional poderosa ha utilizado a algunos miembros de las FF.AA para parcializar el juicio a su favor.

En una carta dirigida a La Comisión Internacional de Juristas, de Suiza, los dirigentes dijeron que “Recientemente ha salido a la luz mucha evidencia que sugiere que Chevron-Texaco ejerce un poder extensivo e ilícito sobre la corte y el proceso legal.  Esta evidencia se extiende desde una serie de amenazas a los abogados y líderes del caso hasta una relación contractual entre chevron-Texaco y las Fuerzas Armadas ecuatorianas.”  

2006            

En una corte en los EE.UU el gobierno de Ecuador acusa a ChevronTexaco de fraude en su programa de remediación.
Frente de Defensa de la Amazonia insiste que el Tribunal pon fin al proceso antes de que mueren mas personas afectados por la contaminación, y pide al Depto de Justicia de los EE.UU. de investigar corrupción por parte de Chevron en el proceso.